当日产公司位于美国加利福尼亚州拉霍亚的设计工作室的创新人员接到命令、要为公司打造第一辆实物大小的皮卡时，他们立刻意识到自己缺乏所需的素材。于是他们开始上路寻找。小组成员前往养殖场、野外作业场所和建筑工地，在卡车主的自然栖息地里采访他们并观察他们的生活。据外观设计小组负责人黛安·艾伦回忆，她曾带领一批来自日本的日产公司高层领导在南加州的家庭用品公司观看购物者往自己的汽车上装货的情景。艾伦说：“我们对于这个工作的一无所知实际上起到了塞翁失马的作用。”
大家的工作成果是一辆庞然大物般的皮卡，即便是在拥挤的停车场里它也能脱颖而出。去年12月问世的2004年款太阳神皮卡（2004 Titan）已经赢取了《汽车与司机》（Car & Driver）和《四轮车》（Four Wheeler）等杂志的最高赞誉。这款车被认为是日本第一辆能够与福特、通用以及道奇等公司出产的体积最为庞大的铁家伙针锋相对的车型。“他们寻求的是一种强悍、粗犷的东西，”Auto Pacific公司顾问乔治·彼得森说，“日产已经创造了一种强调耐用性的风格特点。”
日产公司的研究部门向公司报告，购买卡车的人都希望他们的汽车体形最大、动力最强。所以这款车型被恰如其分地命名为太阳神，即便是2.3万美元的基本型配置，其动力也达到了305马力，扭矩为379英尺/磅，这在同类车中完全处于领先地位。在拖运货物的功能上，日产公司悉心听取了消费者的意见。艾伦的小组在皮卡的拖斗里增加了一套金属栏杆，这样车主就可从不同的角度捆绑货物。
日产公司的设计人员从调查小组那里了解到了一些有关车主的情况。许多购车者把卡车当作家用车来使用。所以设计人员把King Cab版皮卡的后车门设计成了可朝反方向开启180度的样式。此举方便车主往后排座椅上堆放食品杂物或者安顿孩子。日产公司还发现，许多卡车司机把汽车作为高科技的移动办公室。所以太阳神款皮卡有一个可选配的中心控制台，司机可以通过它摆放并连接笔记本电脑。前排乘客座椅可以折下充当桌子。
然而，真正令太阳神卓而不群的还是它的外表：车的前端肌肉感十足，一副大型的铬合金缓冲器和一对视角宽阔的前大灯使它更像是一头蓄势待发的公牛。日产公司的确很喜欢它的外型，公司正在以太阳神与众不同的外表为基础，组建一个由皮卡和多功能运动型汽车组成的车系家族。艾伦说：“人们已经准备好接受外观设计的变化，而不是接受一种再创造。”对艾伦的小组而言，他们二者兼而有之。
