保持动态平衡 通常的国际分工和国际贸易理论，虽然立意、视角各有不同，但其基本点还是强调发挥各自的比较优势，通过进出口贸易平衡达到全球范围内的资源优化配置，实现国家利益目标。然而实践中各国的贸易政策却往往是不平衡的，比如美国长期存在着巨额贸易逆差，日本、韩国及其他亚洲新兴国家（地区）则奉行出口导向政策，经济的高速发展依赖于出口的迅速增长和本地市场的相对封闭。即使在当今的世贸组织内，各成员方也还是在为如何打开他人市场、保护本地市场而殚精竭虑、明争暗斗。这种状况并非是对传统贸易理论的否定，恰恰相反，深入探讨其内在原因和运行规律就可以看出，国家利益的实现根本上还是取决于进出口贸易的动态平衡，比如美国服务贸易的巨额顺差一定程度上弥补了其货物贸易的逆差，而日本、韩国因进出口长期不平衡所引发的弊端也日益显露。考虑到中国的资源状况、市场规模、产业结构和经济体制等各方面因素，保持进出口贸易的动态平衡就更有必要，也更有可能。

现行贸易政策的缺陷 中国外贸的政策选择，是在两大因素影响下做出的：一是长期的计划经济基础，它决定了国内市场和管理政策的相对封闭，在观念上始终认为进口对于经济发展更具负面作用，如侵占国内市场、冲击国内企业等，导致在发展对外贸易时更关注出口，而只把进口作为“调剂余缺”的手段；二是亚洲部分经济体出口导向政策的成功，也促使中国试图复制这一起飞模式。

1980年前后，由于多年闭关郁积的进口饥渴得以释放，中国的进口贸易大增，在整个80年代中，有8年对外贸易均出现逆差，国家的外汇储备一度下降到仅有20多亿美元，出现了外汇储备危机，这更使得鼓励出口限制进口的贸易政策取向逐步固化。然而在1990年以后，情况发生了逆转，除1993年呈逆差外，1990-2001年我国累计贸易顺差达到了2030.7亿美元，其中1996-2001年的累计顺差为1719.9亿美元，去年的顺差额则为303.6亿美元，贸易顺差已经持续了9年之久。今年1到3月份，中国出现了10亿多美元的贸易逆差，1到4月份实现顺差0.9亿美元。可以肯定，我国今年的外贸顺差将比上年大幅下降。这意味着中国进出口贸易已经进入了一个新的阶段。再来审视重出口轻进口的对外贸易战略，就可以看出其中存在着严重缺陷，已不能适应新形势下国民经济发展的需要。因此，我们必须重新认识进口贸易，给予其以应有的地位。

全面提升对外开放水平的需要 首先，重视进口有助于提高国民福利。贸易政策的失衡，鼓励出口而限制进口，很重要的原因在于更关注生产者利益而忽视了消费者利益，这在经济发展初期是可以理解的，也是迫不得已的。谁都知道，没有生产就没有收入，也就谈不上消费。但经济发展到了一定阶段后，就必须全面考虑消费与生产的互动作用，并要更加重视放松进口管制，以扩大进口规模、降低进口成本和提升消费者的福利水平。1996-2001年，中国总进口规模达到约1.056万亿美元，年均进口为1759.7亿美元，而由于关税水平过高而给消费者造成的支出每年就增加数百亿元。今后5年，中国进口总额将突破1.5万亿美元，年均超过3000亿美元，维持过高的关税或非关税壁垒，将把进口成本部分转嫁到消费者身上。从这个意义上讲，这些年国家关税的大幅调低和进口管理的放松，并非出于加入世贸组织的原因或是外部压力的结果，而更多是由于自身的需要。中共十六大报告再次强调指出，发展经济的根本目的是提高全国人民的生活水平和质量，满足人们多样化的物质文化需求，这也应成为确立进出口贸易战略所遵循的基本原则。

其次，重视进口有助于发挥后发优势。对于发展中经济体来说，后发优势的主要表现之一就是通过技术引进缩短与发达经济体的差距，进而实现赶超。中国20世纪80年代出现的贸易逆差，主要也是机械设备和技术等投资品的大规模进口，其积极作用不能低估。近年来，中国40%左右的进口产品均为机械设备，其中相当部分是高技术含量的投资品，每年的技术引进规模达到数十亿美元；外商直接投资中，投资品进口每年均在150亿美元左右。这在很大程度上促进了国内企业的技术改造，加快了技术进步的步伐，也为1990年后尤其是近年的出口剧增奠定了基础。但不可否认的是，过高的关税水平以及严格的计划、配额、许可证甚至进口登记管理，加大了企业引进技术的成本，降低了进口效率。为了解决这个问题，国家曾经出台了技改进口和外商投资企业资本项下进口免征关税增值税等措施，但随之又出现了假合资、走私、寻租等新问题，于是又开始调整。贸易政策的不稳定，缘于贸易目标的含糊与摇摆；而贸易目标的不清晰，重要原因在于对进口的积极作用认识不足，看重进口造成的冲击而忽视其所能起到的奠基作用。

另外，进口不仅仅可以为出口提供重要的技术、设备、原材料零部件等方面的支持，还可以改善贸易条件，扩大出口市场。中国之所以成为贸易摩擦最多的国家，不容忽视的一个原因就是出口增长迅速，且持续拥有巨额贸易顺差。这种情况下，扩大进口也是为出口打开更广阔的通道，创造更好的出口环境。

重视进口还有助于在全球范围内实现资源的优化配置，推进国内产业结构调整。中国人均资源短缺，自给自足或许可以做到，但要实现全面小康则必须充分利用国际资源——其中一个重要手段就是进口。例如，中国的土地和水资源比较稀缺，而劳动力相对富裕，因此应多进口土地和水资源密集型的粮食等农产品，从而腾出自己宝贵的农业资源生产劳动密集型且附加值高的出口农产品，这对于调整农业结构、提高农民收入意义重大。在工业品和服务贸易领域，也有通过进口发挥比较优势、优化资源配置的问题。这首先是因为中国的资源有限，不可能建立所谓“大而全”的生产体系，所有产品都自己生产，对于不具有比较优势的产品需要用进口来弥补；其二，即使是能够自己生产甚至具有竞争优势的产品，也不能禁止进口，因为这时的进口起的是激活市场、提高资源利用效率的作用；其三，扩大进口有利于促进出口，带来更高层次上的贸易平衡。例如，中国是纺织品服装生产大国，但每年仍有大量的纺织品服装产品进口，这不但没有压抑国内同类产业的发展，反而带动了本国企业的技术进步和产品质量提高，加强了国际竞争力。与此相反的是国内众多的服务贸易产业，长期的垄断经营和市场保护造成了银行、保险、电信等行业非但不具备国际竞争力，而且还极大损害了国内消费者的权益，制约了国民经济与社会的全面进步。

最后，重视进口有助于建立开放的市场体系和灵敏的市场机制。过高的关税与非关税壁垒造成的进口限制，严重扭曲了国内的市场体系，阻碍了市场机制的形成，对整个国民经济的深远负面影响难以估量。例如，我国汽车工业长期处于高保护状态下，产生的两个直接结果就是汽车走私屡禁不止和国内汽车生产水平低成本高服务差。政府为了几个企业而采取的限制进口政策，使消费者每年多付出了300多亿元人民币，而且生命财产安全也受到很大损害；国家虽然得到了几百亿元的税费收入，但是由此而付出的代价也十分惨重，如汽车走私造成了税收大量流失，质量问题引发的事故造成医疗费用猛增，环境污染导致环保费用支出增加，市场信号扭曲带来重复投资浪费，产业发展水平低规模小导致现实和潜在收益减少等等。更加不可不察的是，国内长期存在的市场分割、地区封锁，在内在逻辑和思维方式上，与把国内市场封闭起来的做法一脉相承。放松进口管制，不单是把中国市场与国际市场更紧密地联系在一起，而且还可以冲垮国内区域市场封锁的藩篱，建立统一的市场体系，修复并完善市场经济机制。这对中国的长远、无形利益，远比看得见的眼前收益大得多。

去年年初爆发的“非典”疫情，对我国的对外贸易已经造成了显著影响，4月份以来我国的进出口贸易增幅有所下降，并且由于滞后作用，即使疫情近期得到了有效控制，其影响在第三季度还会进一步显现，超高速增长势头将难以保持。由于商务旅游受到限制，新客户、新市场开发延迟，甚至可能会导致部分订单转移，尤其是那些国际市场竞争激烈的产品，如农产品、纺织服装以及日用消费品等。即便如此，今年1到5月份我国的进出口总值仍达到3093.4亿美元，同比增长39.6%，其中出口1558.6亿美元，增长34.3%；进口1534.9亿美元，增长45.5%。然而同期的贸易顺差仅为23.7亿美元，同比减少77.4%，预计我国今年全年贸易顺差会大幅下降。另外，服务贸易中，最重要的旅游外汇收入也将受到致命打击，大幅下降不可避免，今年服务贸易逆差肯定会扩大。不过需要指出的是，这种情况并不是主动调整贸易战略的结果，而是贸易发展的内在冲动和非常事件的共同作用。在这种情况下，我们更应顺势进行贸易战略调整和贸易制度建设。

总而言之，放松进口管制和扩大进口规模，将在资源、技术、市场机制及体制等多方面拓展中国的发展空间，不能不予以高度重视。国家应进一步深化外经贸管理体制改革，调整外经贸战略，使之更好地为我国的经济社会发展目标服务。