这一年度调查由监督工商业的政府机构——中华全国工商联合会进行，该机构在它的网站上说，年营业额超过1.2亿元人民币(合1450万美元)的私人所有和私人运营的企业，从2002年的1582家上升到了去年的2268家。1.2亿营业额是全国工商联纳入统计的基准。

最大的500家民营企业2003年的销售收入总计达1.076万亿元人民币，比前一年猛增53%，同时净利则上升了40%。其中只有5家公司出现营业亏损。

这些企业的资本总额为9260亿元人民币，上升了31%，尽管这一数字把上市公司的非流通股当作可以买卖的股票计算在内。上述调查把私有企业和私营企业都包括在内。私营企业中包括中国最大的个人电脑制造商联想(Lenovo)，该公司以前的英文名为“Legend”，在最大的500家私企中名列首位。联想由私人运营，但它是在上世纪80年代由政府机构——中国科学院投资组建，目前不清楚中国科学院保留了多少联想股本。

此次调查中排名第二和第三的公司分别是上海复兴集团(Fosun)和江苏沙钢集团(Jiangsu Shagang)。复兴集团遭到了近期信贷紧缩的打击，沙钢是中国最大的民营钢铁厂。

但是，该调查有可能没有全部反映出中国企业家的情况。由于很多企业拒绝参与此次调查，一些中国企业没有被包括进来，比如中国最大的民营汽车制造商浙江吉利(Geely)等。

全国工商联的此次调查提供了进一步证据，证明中国政府为了维持经济增长并创造就业，要依赖民营企业家。

工商联说：“民营经济在吸纳就业方面发挥着重要作用。”