为避免发生棘手情况，主管级人物通常都是在达成一项幕后交易后悄悄离去。如果离职时有敌意情绪，这对雇主和遭解职的员工都会有名誉上的影响，因而双方都会压抑各种情绪或怨恨。

但此类安排是否正常？或者只是迎合了老派英国式含蓄？人们经常听说，一名足球经理离开时会有一些公开交易，这至少会让每个人了解个中情况。

当雇员得走人时，美国人对这些敏感问题从不过分担心。事实上，美国式解雇更为开诚布公，似乎会使遭解雇者心生尊重感和亲切感，而不会有失败感。

由企业家变为作家的哈维•麦凯(Harvey Mackay)似乎很擅长捕捉美国公司的时代精神，在其新书《我们遭到解雇，这再好不过了》(We Got Fired And It’s The Best Thing That Ever Happened To Us)中，他收集了一些人的一系列趣闻轶事，这些人在失去工作后从没有停滞不前。

他写道，根据美国劳动统计局的数据，在截止2001年为止的三年中，美国有400万人遭到解雇，而他们在这些岗位上至少工作了3年。在他看来，转换工作变得如此频繁，以至于美国政府统计学家预测：当今的美国大学毕业生很可能会受雇于10到12个雇主，并且会进行3到4次职业转变。

“如果你不足30岁，几乎可以肯定的是，在这些转变的工作及职业中，至少有一个不是出于自我选择。”他写道：“问题不在于你是否会遭到解雇，而是你该如何应对它。”

美国方式似乎是忍受痛苦遭遇、吸取经验教训、从逆境中获得力量、迈出新的步伐。该书告诫人们不要在自哀自怜中消沉。

但是，对于麦凯书中的许多人，读者很难心生同情。这些人大多是实践着“美国梦”的富有的专业人士。从历史上看，要实现美国梦，人们必须进行个人奋斗，因而该书似乎暗示：若不经历些挫折，美国职业发展便会是空泛之谈，就像一本犯罪小说没有受害者。

看看书中异乎寻常的名单：罗伯特•雷德福(Robert Redford)、比莉珍金(Billie Jean King)和穆罕默德•阿里(Muhammad Ali)，人们很难将他们与职业受害者联系起来。的确，他们都曾在生命某一阶段经历过挫折，但是，有些人为同一雇主兢兢业业工作了一辈子，忽然遭裁员，与之相比，上述名人的经历不值一提。

我们也需要正视这些人的“遭遇”。1978年，当李•艾科卡(Lee Iacocca)遭福特公司解雇时，最羞辱的经历是他所得到的是一杯售货机咖啡。作为福特公司总裁，他此前享受的是白衣侍从随叫随到的服务，但在离开公司前的最后一些日子，他从豪华办公室移到仓库里的一个小隔间。

即使这样，他似乎也不必去售货机取咖啡。不过他说：“这种羞辱比解雇更糟糕。”艾科卡为专横的亨利•福特 “二世”工作，后者嫉妒他的成功。有一次，福特认为一位主管所穿裤子过于紧身，因而下令将其开除。

艾科卡事件距今已有25年之久，对解雇的态度也已发生了许多变化。如今，是否还会有老板像福特一样专横跋扈、是否还会有下属受到如此羞辱，这不太可能。

事实上，即使解雇本身并不是荣誉象征，但如今人们确实对此有些若无其事。公众媒体有一种使参与者当众受挫的时尚。在名为“老大哥”(Big Brother)的电视节目中，观众每周投票淘汰参与者，一些才艺表演节目也仿效采取类似“投票淘汰”方式。“最弱一环”(The Weakest Link)答题游戏的成功，取决于参与者是否愿意投票淘汰竞争对手。

在美国，类似观念使地产大亨唐纳德•特朗普(Donald Trump)主持的“学徒”(Apprentice)节目收视率名列前茅。该节目从20万人中挑选出16名竞争者，他们在历时15周的时间内争夺25万美元奖金，以及特朗普公司分部总裁一职。特朗普每周都会对失败者宣布：“你被淘汰了。”

为什么美国电视观众会为此着迷？他们的快感是建立在别人不快之上的吗？特朗普证实，不快是实实在在的。“每次淘汰一个人，结果总是相同的。他们会一直痛恨你。”他说：“开除人有一个共同点：无论是恶意为之还是善意为之，当事者都会一直痛恨你。”

忽然离职是件痛苦的事，尽管麦凯书中名人竭力掩饰这一点。这些公司首脑的共同之处在于如何对此经历做出合理解释。在其看来，遭到解雇很少是因为不胜任或工作表现不佳。

Rx世界会议(Rx World Meetings)总裁兼首席执行官朱迪•贝纳罗什•约翰逊(Judy Benaroche Johnson)等一些人承认自己不适合某项工作，但他们总是将注意力集中在自己所取得的成绩上面。这对他们而言是件易事，因为他们都走出了挫折，并在别处取得更大的职业成就。

然而，有数以千计的人并不能从解雇经历中东山再起，麦凯书中所述的不是他们的故事。作为“励志”书作者，他的目的在于为读者带来希望。这本没有什么问题。在当今社会，每两个婚姻中便有一个以离婚收场，即使最亲密的婚姻双方也缺乏相互信任，这从婚前协议可见一斑。这样的社会可能会欢迎将雇佣合同视为草率协议的论调。

这是一种耻辱。在当今世界，人们庆贺变化，一个不良结果或不佳表现会被夸大成灾难，身在其中的我们也似乎失去了分寸感和平衡感。即使是最出色者也不能总是胜利者。

《我们遭到解雇，这再好不过了》(We Got Fired And It’s The Best Thing That Ever Happened To Us)，哈维•麦凯著，巴兰亭图书公司(Ballantine Books)出版，定价$23.95。