将明年国内生产总值(GDP)增长目标从7%上调至8%在更大意义上是一个象征性的举动：2003年中国经济惊人增长9.1%之后，今年有望继续在超过9%的速度上高速增长，并有可能延续到明年。2005年的通货膨胀目标是4%。

实际上，制定经济增长目标这种做法是计划经济时代的遗留产物，现在已经过时了，因为大部分经济领域都已经由市场力量控制。

但是，国家发展和改革委员会(National Development and Reform Commission, NDRC, 简称：发改委)制定的这项目标仍然可以用作衡量部分政府控制行业的投资指标，包括交通和能源等正遭遇发展瓶颈的行业。今年的持续电荒迫使不少工厂多次停产，出口产业因此遭受了沉重打击。交通不畅则限制了中国主要工业原料煤炭的运输。

摩根大通(J.P. Morgan Chase & Co.)首席经济师(中国)龚方雄(Frank Gong)说，上调经济增长率目标“将有助于缓解瓶颈难题”。

去年银行业信贷激增导致经济发展过热，政府于是从今年第二季度开始控制信贷增长，银行受命暂停向钢铁、水泥和其他与建筑行业有关的领域发放贷款。政府还颁布了限制土地买卖的政策，控制固定资产的过快增长。表面看来，政府在尽力遏制经济过热增长的同时提高增长率目标是自相矛盾的做法，但龚方雄说，这个迹象表明政府对实现经济软著陆信心十足。

发改委高级研究员刘福垣表示，发改委在12月8日召开的会议上确定了几项新的经济发展目标。作出调整表明政府在实际经济现状面前更加务实了。

中国曾制定了2001-2005年GDP年均增长7%的目标。增长7%被普遍看作是创造足够新增就业机会，吸纳大量国有企业下岗职工必须实现的目标；也是经济规划机构认为要实现中国已故领导人邓小平制定的1980-2020年中国经济翻两番这个宏伟目标所需的最低年增长率。

在实际工作中，急于表现政治热情的地方政府竭尽全力追逐数字目标，经常超额完成任务。1980-2003年间，中国只有3年未能实现预定的经济增长目标，而有9年经济增长率都达到了两位数。

发改委宏观经济研究院副院长刘福垣说，中央政府通过上调经济增长率目标向地方政府传达的信息就是：不要过分看重增长，而要认真注重发展。他说，重中之重就是地方政府应该努力提高就业水平。

不过，他说即使8%也只是一个温和的增长目标，他预计明年的实际经济增长率可能在9%左右，也就是中国经济的自然增长潜力。明年相对紧缩的宏观经济政策会把扩张速度降至8%，但如果政策宽松增长率就会升至最高10%。

此外，他还表示，通货膨胀目标被定为4%，高于今年2%-3%的水平。固定资产投资增幅目标为16%，货币供应增长目标为16%-18%。

刘福垣说，通货膨胀目标上调与钢铁、大米等原料价格上涨的趋势一致。

继通过行政性措施遏制信贷增速之后中国政府加大了整治经济的力度，10月底央行作出了9年来的首次加息之举，。但随著11月消费物价水平从年中逾5%的水平回落到12个月低点2.8%，经济学家们就此认为短期内央行不会再度加息了。

官方数据显示，截至11月底，中国货币供应的最宽泛衡量指标M2较上年同期增加14%至人民币24.71万亿元（合2.99万亿美元）。今年前10个月固定资产投资较上年同期增长29.5%。