1995年，周润发又毅然走出香港，到好莱坞寻求发展，一如他当年离开电视台。出于对他在整个亚洲地区影响力的考虑，好莱坞对这位“新人”也照顾有加，短短几年，便有《血仍未冷》、《再战边缘》和《国王与我》相继问世。这一回，周润发接受同样在好莱坞打天下的李安邀请，在《卧虎藏龙》中出演李慕白，把一个“人在江湖、身不由己”的义侠形象塑造得令人心动。尤其是李慕白中了碧眼玉狐的毒针后，倒在师妹俞秀莲怀中的一场戏，周润发以精湛的演技令人折服地诠释了这位重情重义的侠士以生命为代价向心爱的人乃至整个世界所付出的正义与关爱，催人泪下，令人沉思。

无论是《笑傲江湖》的令狐冲，《上海滩》的许文强，《英雄本色》中的小马哥，还是《阿郎故事》中的阿郎，《卧虎藏龙》中的李慕白，他们虽然所处的年代和身份有差别，然而共同的特质则是他们都是一个时代的英雄，只不过是不同时代、年龄的应有发挥，在顺境和逆境中的不同表现而已！英雄定位是周润发能够持久走红的前提！刘德华、周星驰等的成功也是基于同样的道理！虽然令狐冲的角色让很多观众不喜欢，因为他跟周润发的现代感形象相去甚远，但是重情重义的性格仍然增强了周润发的品牌内涵。