20世纪50年代初，朝鲜战争爆发，英美对华禁运，许多战略物资只能通过地下渠道进入大陆。霍抓住了这一时机，冒着港英当局的缉私和管制的危险从事海上运输，第一年主要靠一条风帆船往澳门运柴油和汽油，利润不大，风险却不校到1951年，抗美援朝战争日趋激烈，霍的运输公司以快速、安全、守信，赢得了大陆贸易机构在港澳开办的多家商行的信赖，香港华润公司、澳门南光公司以及广州的华南企业公司在港澳开办的商行均与霍建立了频繁的业务联系。　

很快，在香港专门往大陆运输禁运物资船队中，霍的公司排到了第一位。从每支到岸价6.85元的盘尼西林油到每吨1000元的黑铁皮，船队的生意越做越大，霍很快积累起了第一桶金。但就像他不满足于只做一个小工人一样，只做一个航运公司老板也难以令他安心。经过短暂的观望，霍开始将目光转向香港房地产业。　

1953年下半年，霍购买香港富豪利氏家族的使馆大厦，他与利铭泽谈判，以280万港币成交。为此霍向汇丰银行贷款150万元。霍说当时他几乎用去了全部资本。　

这样算来，霍从事海上运输的近3年期间，积累的资金约为100多万港元。此后他以这100万元资本进入房地产业，靠着过人的眼光，终于成就了跨越数个时代的商业版图。　

眼光独到的地产王凭着对香港人心理的了解，霍认定香港房地产业势必大有发展。虽然受到运营资金的限制，但他能够经过一番变通使环境对自己有利，他的做法也带动这个行业出现了新的增长点，他将房地产工业化，兴建住宅、写字楼、商场综合大厦，分层、分单元出售，在地未购、房未建的时候，预先把将要建筑的楼宇分层出售，再用预售收来的资金建筑楼宇。这种预售楼花，分期付款的方法大受买家欢迎。一时成为香港房地产市场的一大经营特色。全港仿佛卷进了房地产业的旋风里，从1955年到1965年10年间，大约是香港地产业蓬勃发展的时期。　

直接的，房地产业可以推动工业发展，而相应也带起旅游、商业、饮食业，甚至金融业的发展，整个香港的繁荣，可以说地产是一个关键的推动力。但霍似乎仍未满足于做一个地产大亨，他又看上了挖沙业，在欧洲重金订购了一批先进的挖沙机船，通过投标承包海沙供应，自此挖沙业也迅速发展，他承包过上百个项目，做过填海工程，也建过码头、避风港，铺过海底煤气管道以及海底排污管道。　

在建成自己的资本帝国后，霍开始将眼光转向大陆。而从关注大陆体育事业入手，又是霍高明过人的例证。他在大陆投资实业，不求利润，声明只是为家乡做点事，而在体育上的慷慨出手，则为他带来极高的声望。
 
霍自少年时代就热衷体育，因为体格弱，他非常注意锻炼身体。这也是他后来关注体育事业的一个原因。20世纪60年代前期，霍经常下场参加足球比赛。他组织的有荣小足球队和卓然队，在港澳地区是支劲旅，每年比赛近 300场，连续10年风雨不改。他自己就是这支球队的中锋，香港足球团体都拥他为大哥。在霍氏集团里，长公子霍震霆不但继承了父亲的产业经营，还是他的体育事业接班人。他主要帮父亲打理番禺南沙及造船等投资。其父逢星期三出巡南沙，都是由他陪同。霍震霆还接替年事已高的父亲出任香港足球总会会长。他是获选为国际奥委会委员的香港第一人。北京申奥成功，霍震霆顺理成章被国际奥委会任命为北京奥运会协调委员会委员。香港人称誉继往开来的霍震霆为体坛外交部长。