美国的富人圈子里都干些什么？我这个偏穷的人亲历不多。不过，不久前学校派我带几个学生参加一个宴会，算是长了点见识。
那顿晚饭，一千美元一个人。我和五个学生出席。名堂是庆祝波士顿的历史和科技创新。大概这也是为什么我这个历史教授要出席的原因吧。地点在大名鼎鼎的四季饭店。平时自己吃不起，这次算来他一次美国式的公款吃喝吧。
大家衣冠楚楚地入席。桌子上的饭都摆在那里。每人面前，一盘色拉，主要是几个生菜叶和颗粒式西红柿而已，非常好看；另一个盘子，是一块小面包，大概相当于中国的半个馒头那么多的量吧；还有一小条烤好的面包条，或者说是饼干，我不知道学名，总之是三小口就能消灭的东西。我一看便知，这是开胃的玩意儿，大菜还在后面。不过，美国的大菜不大，而且只有一个。这我是知道的。所以对摆在面前的东西不能怠慢，要赶紧吃。不象在中国出席盛宴，头几道要留着肚子，不要等最后山珍海味上来时已经撑坏了。
一转眼的功夫，我把面前的盘子全扫荡干净。看坐在我边上的学生，两个正在长身体的大小伙子，早也完成任务。这时服务生端酒过来，我要了一杯红酒，边上的学生客气地说，他不到二十一岁，无法喝酒。另一个服务生过来，要撤盘子。我右边一个座位空着，我心理还在骂：“谁花了一千美元不来！”我的学生看见人家要撤那空位子面前的食物，马上问能否把面包留下。这当然没有问题。于是，两个小伙子，把那可怜的面包一分为二，狼吞虎咽地下肚。
大菜终于来了。我看得目瞪口呆：一片烤鱼，小得也是几口就能消灭。不用说，转瞬之间，我们几位的盘子都干干净净。我心里想，大概这不是大菜，因为这是一千美元的东东，一定还有些特别的。左等右等，小小一盘甜点上来，我算是绝望了：今天别想吃饱。
这一饭局，从五点半开到九点半，我乘公交回家，到家已经十点半了，早已饥肠噜噜，赶紧煮了一包韩国方便面，再打个鸡蛋进去，真是好吃呀！
一千美元饿着肚子回来，你不觉得被抢了吗？其实，美国上流点的饭局，常常是这样。上次美国银行的总裁来我们学校开个午餐会，我也去凑热闹，同样是没有吃饱。这并不是美国的饭贵。你到美国的一个餐厅，七八美元要个午餐，有时盘子大得象个锅。到麦当劳几块钱买个大汉堡，也能撑着你。
