在未来20年，世界很多地方可进入劳动年龄阶段的人的减少，会相应地导致壮劳力和可从事技术工种人员的减少。人之力（Manpower）公司在2007年年初对全球27个国家的37000家公司所做的调查显示，有41％的公司存在劳动力短缺的问题，和去年相比其比例上升了1％。在各类人才中，比较紧缺的有技工、工程师、生产技术工和高级经理等，而导致这些职位人才紧缺的一个很大因素是求职者缺乏适合该岗位的技能。人口的变化（人口老龄化、持续下降的出生率、商业移民）、社会的变迁、不完整的教育体制、全球化等等因素让这个矛盾越来越尖锐。政府、公司包括劳动者本人都意识到了这个问题，并在积极寻找问题的根源，通过最大限度的努力解决问题。
人才紧缺原由多
人口、经济全球化、教育和技术进步等等因素，无不对人才供应链的连续性造成了很大的影响。
人口：在很多发达国家如美国、欧盟或日本，低出生率意味着进入劳动力市场的年轻人将减少，无法满足雇佣循环的周转；良好的医疗条件让人更长寿，而这一切都加重了国家的经济负担。即使是在出生率较高的区域，例如非洲，疾病和灾难也将大幅减少劳动力的数量。在拥有很高出生率的南非，人们的寿命因疾病特别是艾滋病而缩短。
发展中国家的年轻人都在寻求出国就业的机会。很多学生都到海外学习，而且不想再返回到国内，导致国家产生更严重的“人才枯竭”现象。在中国，改革开放以来出国的留学人员达80多万人，目前已回国的人员总数为20多万，归国比例仅为1/4。中国国内有很大一部分到大城市上学的人不愿意再回到家乡工作，因为那里并不能给他们提供良好的工作机会，而且和外界的联系也不如在大城市中方便。
此外劳务输出也是导致发展中国家人才紧缺的一个原因，如在墨西哥，大量的青壮年劳动力被输出到美国，导致一些国内公司陷入了无人可用的境地。
经济全球化：一方面，人们争论说几乎所有的生产型工作都将从发达国家中撤出，进而进入工资水平较低的发展中国家。另一方面，有越来越多的证据表明在中国和印度这样的国家中，工资水平的上涨是人才缺乏的另一个征兆。
随着发展中国家开始发展他们的经济并且国家财富也有所增长时，他们对于本国人才的需求也会越来越大。而且，由于发展中国家人员工资的上涨，跨国公司的境外经营将和当地的企业在人才方面形成强烈的竞争态势，人才短缺不可避免。
