广东贵屿是现代淘金热土。但工人们不是在潺潺水流中淘金，而是在刺鼻难闻的小屋里。他们从成堆的破旧电脑部件中穿过，用简陋的设备将这些部件融化，以提取黄金、铜等有用金属。

    每年有数百万台废弃不用的电脑、键盘、电视机和手机，经海路走私到中国。很多都被运到了离香港不远的海边小镇贵屿。

    去年，《人民日报》报道说，贵屿有5500家电子废品收购企业，总共雇用了3万多人。据估计，这一行业仅在贵屿创造的价值就达10亿元人民币。

    而那些来自中国各地的工人，每天的工资大多只有20多元。

    来自环保团体绿色和平组织的赖云(音译)说，“受益最大的是中间商。他们从中捞了很多钱。”

    据2005年联合国的一份报告称，随着笔记本电脑和个人计算机的升级换代，全球每年要产生大约5000万吨电子垃圾。另据《中国质量报》估计，其中72%的电子垃圾被运到了中国。

    在处理这些电子废品时，工人们——包括妇女，有时还有小孩，都被暴露于有毒的化学混合物中，只有极少数商家会采用有限的安全措施来保护工人。据官方媒体估计，贵屿近的许多工人都患有皮肤、神经、呼吸系统或消化系统的疾病。

    按规定，电子垃圾的出口必须得到进口国的允许。据绿色和平组织称，为了绕过这个关口，走私者将电子废品贴上“旧电脑”或“混合金属”的标签，再从香港偷运过来。

    两年前，当地政府出台了一项计划，试图清除这些电子垃圾作坊。但这个行业实在太有利可图了，不可能一夜之间全部消失。