黑水公司创立于1997年，诞生于美国军工联合体，标志黑色熊爪。是与美国国务院合作的三大私人保安公司之一，2001年以来已获得超过10亿美元的政府合同。根据众议院监督和政府改革委员会的统计结果，黑水公司已卷入195起枪击事件。

    世界经理人文摘[digest.icxo.com]从最初的保安培训公司成功转型为美国国务院三大军事承包商中最大的一家，充当政府的“影子军队”。

    “我们不是雇佣兵，我们是为美国政府工作的美国人。”埃里克·普林斯（Eric Prince）非常介意外人把他一手创建的“黑水私人保安公司”称为雇佣军。

    部分律师和国会议员认为普林斯正在组建一支不受美国政府控制、只听命于他本人的私人军队。普林斯反驳了这种说法。不过自身的经历表明他在无休止地追求力量和权势。

    美国国防系统的一份时事通讯曾援引他的话：“所有人都携带枪支，就像耶利米重建犹太会堂一样，一手持剑，一手拿着瓦刀。”这句话解释了他的士兵服务精良的原因：在危险环境中，这些士兵比国际救援组织乃至美国军队更善战、更高效。

    埃里克·普林斯出生在美国密歇根州。努力工作、家庭和宗教是普林斯家族的核心教条。行事出人意料并具有极强的冒险精神。高中毕业后入读位于马里兰州的美国海军学院，中途转学Hillsdale学院。

    大学期间曾为共和党众议员罗拉巴克防务分析师。并于1990年老布什任总统期间为白宫实习生。

    1992年，普林斯大学毕业后加入了美国海军著名的特种部队海豹突击队，期间曾被派驻到海地、中东、前南斯拉夫地区等地服役。

    20世纪90年代，美国海外驻军规模大幅缩水，但是美军在海外行动的增多：海湾战争、索马里维和行动、科索沃战争。为了弥补驻军减少兵力不足，美军开始起用雇佣兵来完成军事任务。 20世纪70年代，美国各地就已经出现不少私人射击学校和私人射击教练，但政府设在各地用来训练警察和士兵的设施有不够完善。普林斯决定建造自己的训练营，培训真正的保安人员。

    1997年，普林斯开办了黑水保安公司，在北卡罗来纳州的大迪斯莫尔沼泽购买了大约6000英亩土地，建立了技术最先进的枪手和保安训练营。“黑水”的名字就源自这片煤黑色的沼泽地。设置军旅各种训练设施：射击场、操练场，模拟扣押人质的楼房、武装分子占领的地堡。

    反恐战争带给公司转机

    2000年10月12日发生的美国海军科尔导弹驱逐舰在也门被炸事件，成了黑水公司的转折点。恐怖分子几艘小船就重创美军军舰，并导致17名美国海军水兵身亡，美国海军认为军方的安保工作存在重大漏洞，后委托黑水公司帮助训练海豹突击队员，帮助加强军舰和人员保安工作。来自军方和警方的培训任务不断增加，帮助培训美军特种部队士兵更是黑水公司的重要业务。黑水公司不断扩大训练营范围，在北卡莱罗纳、加利福尼亚和华盛顿州开办了新的训练营。

    2001年“9·11”事件以后。布什的反恐战争使美国的私人保安公司如鱼得水，黑水公司更是其中的佼佼者。随着反恐战争的开展，美国政府没有能力和资源去保卫在世界各地的美国外交机构和大型公司。因此“9·11”事件后该公司业务猛增，也出现了转型的需要，成为美国国务院三大安全合作伙伴中最大的一家，也是美国在伊拉克最大的军事任务承包商之一。普林斯甚至亲自前往阿富汗，与中央情报局签订合同。

    该公司的训练中心已成为美国最大的私人保安人员训练中心，在那里受过训练的有5万多人。公司也已成为训练中心、靶场、警犬训练、空中警卫、安全顾问等5个子公司的大保安公司，客户包括美国国防部、国务院、运输部、联邦执法部门、跨国公司和外国政府等。

    普林斯家族与密歇根州的共和党组织有着深远的联系。普林斯的父亲埃德加·普林斯与一些笃信宗教的保守派领导人交情甚笃。例如，“美国价值”组织主席加里·鲍尔。福音派组织“家庭焦点”创办人詹姆斯·多布森。埃德加于1995年去世时，鲍尔写道：“埃德加·普林斯打造的不是帝国，而是王国。”此言表明普林斯家族人脉的广泛。

    普林斯的姐姐贝西·德沃斯嫁入美国中西部一个在政治上最活跃的保守派家族。她曾出任密歇根州共和党主席，丈夫理查德·德沃斯去年以共和党候选人身份竞选密歇根州长但未能成功。

    黑水公司热衷于雇佣曾在美国政府中任职的官员，其中包括中情局前反恐负责人考夫·布莱克，以及五角大楼前检察长乔瑟夫·施米茨等人。9·11以来，黑水公司与政府签订了价值10亿美元的合同。美国政府档案显示，布什政府支付黑水公司的全球外交保安服务费是3.2亿美元。

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