在进行跨国比较时，人们往往围绕增长百分比来描述贫穷或繁荣。英国《经济学人》杂志在标题示例中问道：“2023年哪个经济体表现最好？”然而，总体数字有时会掩盖一些阶层为改善生活而努力奋斗的情况和愿望。

在印度洋，太平洋地区，人们为了寻求更多的赚钱机会和更好的生活而跨越国界。东道国往往面临人口老龄化问题，年轻劳动力的涌入使东道国受益匪浅，但同时也造成了原籍国的人才流失。

近年来，印度经济飞速发展，但事实上，印度仍然“非常贫穷”。经济数字并不能说明许多人生活的困难，尤其是在农村。

最穷的人到其他国家去仍然会受苦，但他们的生活“可能还是比较容易的”。印度为何不加大对高等教育的投资？目前的情况是，许多印度人去海外接受最好的教育。他们往往最终留在了那里。

由此造成的人才流失所带来的影响不仅仅是经济问题。那些去海外工作的男人的妻子怎么办？照顾老人等社会角色往往迫使她们留下，这种情况加剧了社会经济不平等。父权制本身是另一个问题，它解释了为什么印度妇女可能会想移居并留在海外。

新加坡悖论

一个重要的问题是，个人的经济发展是否与国家的经济发展同步。被誉为经济成功灯塔的新加坡提供了一个令人信服的并置案例研究。

从默默无闻到成为世界上最富有的国家之一，新加坡的发展轨迹与传统智慧背道而驰。阿兰·维勒穆尔（Alain Villemeur）是“人口转型与经济转型”项目的大学主席，他强调了新加坡在危机中的韧性，并将其成功归功于充满活力的就业政策和包容性增长战略。

Villemeur说，人口老龄化往往被指责为经济增长缓慢的原因，但新加坡证明这大可不必。政府必须制定激励措施，使老龄劳动力尽可能长时间地保持活跃。在新加坡，四分之一的工作由55岁或以上的人担任。

然而，对话深入新加坡的现实，揭示了繁荣表象下的裂缝。第二代新加坡人、X-INC公司首席执行官兼新加坡粮食银行联合创始人Ng Nichol首先承认，她对生活在新加坡的诸多优势感到庆幸，包括政府政策和相对的性别平等。

不过，Ng也指出，尽管新加坡经济实力雄厚，但仍然存在一些薄弱环节。新加坡没有最低工资标准，这导致一些人经济无保障。根据2020年发布的第一份《饥饿报告》，3.4%的新加坡人难以养活自己。她补充说，政府确实向有需要的人提供社会福利，但社会工作者会发现，获得社会支持的经济情况调查要求非常严格。

虽然新加坡还有很多需要改进的地方，但这个年轻的国家仍然可以成为本地区其他国家的榜样。

重新思考增长与包容

话题转向了为下一代做好准备这一当务之急。普拉迪普（Pradeep）敦促对高等教育和赋权举措进行投资，以提高弱势群体的地位。她强调了印度侨民在实现积极变革和培养社会责任文化方面的关键作用。

Villemeur指出，我们永远无法预知未来。许多因素必须相互配合，经济机遇才能不断涌现。这些因素包括就业活力、注重包容性（这本身就是一个复杂的问题）以及在利润和工资增长之间适当分配快速创新的成果。

Ng也有同感，他强调，在国家面临日益不确定的形势时，终身学习和代际辅导非常重要。这种师徒关系不应局限于年长者对年轻一代的指导。还应该接受反向指导，即年长员工指导年轻员工。

对话的核心强调了弥合经济繁荣与社会需求之间鸿沟的必要性。随着各国努力应对人口结构的变化和全球化的复杂性，追求公平增长仍然至关重要。我们不得不重视，人类的进步需要付出代价，而打造一个更具包容性的未来则是我们的共同责任。